照度計原理就是用來測量落在各種物體表面的可見光能量的儀器。照度的測量存在一個比較嚴重的問題就是特別容易受到光軸意外光線的影響而產生誤差。根據定義來看測量面上某處的光線應該和它的射入角度的余弦值成正比但是由于探頭內傳感器的原因或是照度計原理本身的原因許多照度計并不嚴格按照余弦法則去接收光線。
余弦感應特性通過在傳感器和濾鏡上覆蓋余弦修正漫射罩來實現。需要注意的是因為系統幾何結構的差異會產生不同的余弦感應特性，超聲波探傷儀維修導致在不同入射角下得到不一樣的余弦誤差。
因此當比較照度測量結果尤其是涉及到偏離光軸線測量時，一定要理解系統的余弦感應特性。同時不同的環(huán)境照度也會產生變化。
照度計被廣泛應用在環(huán)境光線的測量中，以決定室內的光線是否適合閱讀或工作。舉個例子一個舒適的用于閱讀的桌面其照度值應大約在300lx。
照度計有時也用來計算ANSI流明(特別是在投影儀測量中)方法是取九個探頭的照度平均值乘以投影儀投射屏幕的面積就得到了ANSI流明值。
